生態(tài)倫理學的主要特點是,把道德對象的范圍從人和社會的領域擴展到生命和自然界。但是,這不是傳統(tǒng)倫理概念的簡單擴展,不是簡單地把人際倫理應用到環(huán)境事務中去,也不是關于環(huán)境保護或資源使用的倫理學。生態(tài)倫理學的基本問題是:第一,要求確認自然價值的理論,認為不僅人有價值,而且生命和自然界也有價值,包括它的內在價值;第二,要求確認自然權利的理論,承認不僅人擁有權利,生命和自然界也擁有權利。生態(tài)倫理學,又稱環(huán)境倫理學,是對人與環(huán)境之間關系的道德原則、道德標準和行為規(guī)范等方面所作的研究,是人與自然協(xié)同發(fā)展的道德學說。它要求改變傳統(tǒng)倫理的兩個決定性概念:倫理學正當行為的概念必須擴大到對生命和自然界本身的關心,從而協(xié)調人與自然的關系;道德權利的概念應當擴大到生命和自然界,賦予它們按照生態(tài)規(guī)律永續(xù)存在的權利。