《自然權利與新共和主義》一本足以同時喚起政治學家、史學家和哲學家興趣的杰出著作。在書中,對作為美國建國理據(jù)的政治哲學,邁克爾·扎科特提出了新的觀點。他全面研究了輝格黨或反對派傳統(tǒng)在英格蘭的發(fā)展情況,論證了事實上存在著三種反對派傳統(tǒng):新教徒的、格勞秀斯的和洛克的傳統(tǒng)。在英國內戰(zhàn)前,找到“一個真正的新教政治”的努力激發(fā)出了第一種反對派,他們的努力在王位空缺期行將結束之際被認為是失敗之舉。復辟期間出現(xiàn)的輝格黨找到了一種為政治提供理論基礎的方式,脫離了先前階段的宗派神學沖突。輝格黨特別受到荷蘭的自然法哲學家格勞秀斯的影響。然而,正如扎科特所指出的,到十八世紀中葉,洛克已經取代格勞秀斯成為輝格黨的哲學家。扎科特的分析以對約翰·特倫查德和托馬斯·戈登(兩人合用“加圖”為筆名)的敏銳考察而結尾。據(jù)他辯稱,加圖將洛克的政治哲學與先前的輝格黨政治學結合起來,從而成為一個全新有力的合成體——正是這種“新共和主義”成為美利堅共和國的創(chuàng)始人離開歐洲大陸的哲學依據(jù)。