古羅馬文明起源于意大利中部臺伯河入海處。相傳,古羅馬城建于公元前753年,城市范圍起初僅限于臺伯河畔,后來逐漸擴展至整個意大利半島和地中海周圍的廣大地區(qū)。羅馬起初實行王政,從羅馬出現(xiàn)在歷史舞臺上到建立共和國這一歷史階段稱為王政時代。王政時代是羅馬由氏族公社向城市國家過渡的時期。公元前509—前27年,羅馬處于共和時期,是一個奴隸制國家。羅馬共和國的建立標志著傳統(tǒng)的王權觀念遭到了摒棄,并在隨后幾百年中一直被排除在羅馬政治體制之外。共和國后期,奴隸制經濟迅速發(fā)展。公元前27年,屋大維確立元首制,共和制覷解,羅馬進入帝國時代。羅馬的帝國時期,與前兩個時期相比,在經濟、政治、文化、軍事等各個方面均有較大的發(fā)展,同時羅馬也達到了極盛之時。公元1—2世紀是羅馬帝國最強盛的時期,羅馬成為古代西方歷史上第一大帝國。約從公元3世紀起,羅馬帝國開始衰落。公元395年,羅馬帝國分裂為東西兩部分。公元476年,西羅馬帝國皇帝羅穆路斯·奧古斯都被廢黜,西羅馬帝國正式滅亡,東羅馬帝國則進入封建制的拜占庭時期。古羅馬漫長而燦爛的文明史顯得有點遙遠,但卻依然光彩奪目?!读_馬文明》為我們打開了一扇盡覽古羅馬文明的窗口,書中詳細介紹了古羅馬的燦爛歷史及哲學、宗教、建筑、法律、自然科學、文學藝術等方面的光輝成就,向我們展示了古羅馬帝國的輝煌和風采。