李鴻章是中國近代史上最有爭議的人物。他一生經歷了清代道光、咸豐、同治、光緒四朝,數度沉浮而為朝廷重臣,參與朝政幾近半個世紀。他的勢力曾經控制了大半個中國,權傾一時。在40年的從政生涯中,他參與并主導了中國近代史上許多重要事件:辦團練,平吳剿捻;興洋務,創(chuàng)辦江南制造總局、北洋水師等一批近代軍事、民用工業(yè)以及新式軍隊;搞外交,調外教案,簽訂喪權辱國的《馬關條約》和《辛丑條約》……在中國近代史上留下了不可磨滅的印記??梢哉f,近代中國沒有什么人比李鴻章活得更有聲有色、豐富多彩了。故梁啟超在他的《李鴻章傳》中說:“自李鴻章之名出現于世界以來,五洲萬國人士,幾于見有李鴻章,不見有中國。一言以蔽之,則以李鴻章為中國獨一無二之代表人也……李鴻章為中國近四十年來第一緊要人物。讀中國近世史,不得不口李鴻章,而讀《李鴻章傳》者,亦不得不手中國近世史,此有識者所同認也?!睆倪@個意義上說,李鴻章的歷史也是中國近代史的一個縮影。其中的功過是非,在李鴻章有生之年,即已毀譽不一,身后更是一片貶責之聲。在事過一百多年后改革開放的今天,我們又該怎樣來看李鴻章的為人做事呢?這是我一直在思考的問題。