這本書描述了射電天文學家完成他們的工作所需要的工具。一方面，這些工具包括了作為分析天體射電信號所需要的射電望遠鏡和不同種類的接收機；另一方面，包括了連續(xù)譜和譜線輻射的物理機制。這本書產生于在Bochum的Ruhr-University大學重復講述的研究生的一年教程。這本書也會對使用射電天文數(shù)據和結果的科學家有用，能夠幫助他們理解射電方法的優(yōu)勢和一些缺點。最后，這本書偶爾也可以為一些在射電天文領域工作的科學家節(jié)省一些搜尋相關工具所需要的時間。雖然這門課程的授課對象已經有了相當?shù)奈锢碇R背景，在討論儀器方面的問題時，他們一般還會覺得困難。顯然，同一個主題在物理書和工程書中的講述是有所不同的。一個例子就是，對于四終端網絡使用方式的描述。我們盡量使用對天文學家和一般的物理學家都比較熟悉的概念來解釋每件事情。每章都給出了一系列的參考文獻，參考文獻的列表包括兩部分：一般文獻，包括覆蓋一般方面的文章和書，它們一般對所涉及的課題進行了深入的討論；特殊文獻，只針對特別的話題。但是，這些文獻不可能是相關領域的很全面甚至近似全面的綜述。引用的文章都是我們目前能比較方便找到的文章。從這本書的第2版開始，來自德國波恩射電天文所的T.L.Wilson開始加入，保證了對于最新的射電天文進展的覆蓋。對于文章的許多修改和增加都歸功于他，尤其是文章的可讀性很是受益于他是一個母語為英語的作者。
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