20世紀初的新文化運動后,哲學在中國逐漸發(fā)展成為一門獨立的學科。《中國現(xiàn)代哲學通論》把從1919年到1949年的中國哲學史看成一段完整的斷代史,從整體的角度來把握,將主要內容概括為現(xiàn)代新儒家、中國實證哲學、中國馬克思主義哲學三大思潮。現(xiàn)代新儒家思潮的代表人物是梁漱溟、熊十力、唐君毅、牟宗三、馮友蘭、賀麟,中國實證哲學思潮的代表人物是胡適、丁文江、張東蓀、金岳霖,中國馬克思主義哲學思潮的代表人物是李大釗、陳獨秀、瞿秋白、李達、艾思奇、郭沫若、侯外廬、毛澤東?!吨袊F(xiàn)代哲學通論》以各思潮的代表人物與發(fā)展趨向為敘述線索,故稱“通論”。