現(xiàn)代出版是中國社會完成現(xiàn)代化最重要的傳播媒介之一,新文學出版對現(xiàn)代國民性的形成起到了巨大作用。北新書局在為新文學提供暢通的傳播渠道之外,還以“把關人”的身份引導、規(guī)約著中國現(xiàn)代文學的發(fā)展,而且為魯迅、周作人、郁達夫等現(xiàn)代知識分子搭建了重要的言論空間與公共平臺,從而在中國現(xiàn)代文學史上扮演了重要角色。 北新書局的創(chuàng)立源于新潮社的出版實踐。由五四知識分子組織成立的新潮社以五四的文化理想從事現(xiàn)代編輯出版,北新書局則以專業(yè)出版機構的身份繼承了新潮社的出版理想,專心于新文化(尤其是新文學)書籍的出版,為其他新書店提供了借鑒。