《世說新語》大致記述了漢末以至南朝之際的許多歷史人物的奇聞趣事,它的極具特征的記人敘事筆法,所保留下來的重要史料,在中國文學史和思想史上都具有極重要的價值和意義。本書由南朝宋臨川王劉義慶以及他周圍的文人們編撰而成。其內容十分豐富,涉及到了政治、經濟、軍事、文化、風尚等等,觸及了社會生活的各個方面,可以說是一部對于當時社會生活進行包羅萬象式描寫的書。本書在校譯過程中參考前人的學術成果,力求給讀者提供一個較好的選本,使讀者通過該書對當時的社會文化狀況有一個全面的了解。 《世說新語》是我國魏晉南北朝時期「志人小說」的代表作,由南朝宋劉義慶編撰。依內容可分為「德行」、「言語」、「政事」、「文學」等三十六類,每類收有若干則故事,全書共一千多則,每則文字長短不一,有的數行,有的三言兩語,從此可見筆記小說「隨手而記」的訴求及特性。內容主要是記載東漢后期到晉宋間一些名士的言行與軼事。書中所載均屬歷史上實有的人物,但他們的言論或故事則有一部分出于傳聞,不盡符合史實。此書相當多的篇幅系雜采眾書而成。 本書從原著中選收了其中的二十五類故事,每則故事均由原文、注釋和譯文這中結構構成。