《人爭一口氣》是一個二十世紀三十年代生人的真實的人生故事。主人公生在中原地區(qū)一個富裕的大家族,然而出生不久即遭遇抗日戰(zhàn)爭的全面爆發(fā),連綿不斷的兵禍、匪禍,使他們的家族家業(yè)中落,他也相繼失去父母成為孤兒。148年家鄉(xiāng)解放,雖然父親生前是親共的鄉(xiāng)紳,而且土改前全家已經淪落到靠討飯過春荒,但家庭成分依然被定為地主,這使他背負了幾十年的精神重壓。然而也正是因為解放,他才有機會在身無分文的情況下,讀了大學,讀了研究生。研究生畢業(yè)的他一心要做個事業(yè)有成的人,以報答社會。轟轟烈烈的“文化大革命”卻讓他將一生中最美好的歲月都奉獻給了各種“運動”……但他有著不認命、不服輸的精神,認定知識會改變命運,他把少年時代的困苦與艱難當作一生的精神財富,在時代的浪潮中,始終保持著自己的理想,堅守著自己的節(jié)操,奮力筆耕,寫下了大量著作。此書是新中國培養(yǎng)起來的第一代知識分子的生活縮影,作者以樸素流暢的語言和白描的手法,揭示出許多駭人聽聞的事件,具有很高的史料價值。而他始終關懷幫助弟弟,把親情看得高于愛情,又讓人在宇里行間讀到一種動人的情感力量。