地區(qū)經濟、社會發(fā)展不平衡是世界各國發(fā)展過程中普遍存在的現象,大國的地區(qū)經濟、社會發(fā)展不平衡甚于小國,窮國的地區(qū)經濟、社會發(fā)展不平衡甚于富國。作為世界上最大的發(fā)展中國家,中國的地區(qū)經濟、社會發(fā)展不平衡更為突出,勢必造成區(qū)域教育發(fā)展的不平衡。因此,不認識中國區(qū)域教育與教育區(qū)域化的現實和趨勢,就無法了解中國教育,就不可能形成正確的思路,制定適宜的發(fā)展戰(zhàn)略,開創(chuàng)全國教育改革發(fā)展的新局面。在行政區(qū)域和經濟、社會區(qū)域環(huán)境下形成的區(qū)域教育是客觀現實,在計劃經濟條件下,區(qū)域教育也是客觀存在的,但教育的區(qū)域化特征并不明顯,也得不到鼓勵。而在市場經濟條件下,區(qū)域經濟、社會發(fā)展突飛猛進,既帶動全國區(qū)域教育的發(fā)展,又使教育區(qū)域化的痕跡日益明顯。在加強中央宏觀調控、分級辦學和擴大地方自主權制度下形成的教育區(qū)域化發(fā)展,是當前中國教育發(fā)展的一大態(tài)勢。高等教育下放?。ㄗ灾螀^(qū)、直轄市),職業(yè)教育下放地市,基礎教育下放縣區(qū),成人教育社會化,學校辦學自主,決策多級化、基層化,使地方各級執(zhí)行主體兼具決策主體職能,擔負著籌劃和推動區(qū)域教育發(fā)展的重任,因而必須突出區(qū)域教育的優(yōu)勢和特點,張揚教育個性化;同時,這也帶來教育差距的日益擴大和教育資源的封鎖,如擇校、流動人口子女教育和高考移民等問題……在21世紀,經濟、社會與文化教育的聯(lián)系更加密切,經濟、社會的差距日益演變?yōu)橹R和人才的差距。提高公民的整體素質和創(chuàng)新能力,形成強大的人才資源,已經成為教育發(fā)展的最根本任務。教育資源已經成為判定區(qū)域綜合競爭力和活力的重要標志。發(fā)展區(qū)域教育,必須立足地區(qū)經濟、社會發(fā)展的現實,著重考慮促進區(qū)域教育為本地經濟、社會發(fā)展和本地人民服務,促進區(qū)域教育與經濟、社會協(xié)調發(fā)展,促進區(qū)域內教育的協(xié)調發(fā)展;同時,還必須考慮區(qū)域之間競爭和合作的需要,既要在思路和政策上把握教育區(qū)域化發(fā)展的特征,又要注意區(qū)域教育發(fā)展和國家宏觀統(tǒng)籌一盤棋的關系。十六大提出了區(qū)域經濟發(fā)展的主體——縣域經濟的發(fā)展問題,標志著從東、中、西部三大板塊向省區(qū)再向縣區(qū)劃分認識的進步,明確了推動縣域教育發(fā)展的新思路。教育部制定了一系列促進區(qū)域教育均衡發(fā)展的政策法規(guī),如改革實質上以鄉(xiāng)為主的基礎教育管理體制為以縣為主的基礎教育管理新體制,實施解決流動人口子女教育以流人地為主和公辦學校為主“雙為主”的辦法,建立中央財政轉移支付制度,完善發(fā)達地區(qū)對落后地區(qū)、城市對農村教育支援的措施,擴大對少數民族地區(qū)教育的支持……