《古文觀止》是一部散文選本,清代吳楚材、吳調侯編選。楚材與調侯是叔侄關系,約生活于康熙間,其余生平事跡知之甚少。楚材、調侯志趣相投,日以古文切磋研習,遂合編是書?!坝^止”之名,取之《左傳·襄公二十九年》。據(jù)載,吳公子季札在魯國觀賞音樂、舞蹈,在看到韶箭舞時,說:“觀止矣,若有他樂,我不敢請已?!薄肮盼挠^止”意即好到極點的文章。楚材、調侯還編定《綱鑒易知錄》,與《古文觀止》一樣,都是當時的普及讀物,曾風行一時?!豆盼挠^止》共12卷,是清代以來流傳最廣、影響最大的散文選本。它所采錄的范圍很廣,上起《左傳》,下至明代,共選文220篇。它原是一部供應試科舉的人讀的書,因此人選的作品數(shù)量不算很多,篇幅也相對較為簡短。所選作品,以散文為主,間有駢文辭賦,多為歷代傳誦名篇,亦能約略反映我國散文發(fā)展的概況。編排以時代先后為序,每篇均有較詳注釋。當然《古文觀止》也因為篇幅關系,漏收了許多名篇,也有鑒別不精的遺憾,但由于編選繁簡適中,面世之后,風行海內外,至今不衰,學人常以普及物目之,而其影響之大、流傳之廣,實非任何散文選本可比,它擁有廣大的讀者,實在不是偶然的。本書以中華書局出版的豎排印本為工作底本,重加注釋,每篇并撰寫一簡略“題解”文字。由于注釋者學力及水平所限,錯誤在所難免,敬請廣大讀者指正。