本套書(5卷)初版于1987年,是當時同類著作中規(guī)模最大、內容最翔實的一部,也是一部奠基式的經典著作,曾獲得首屆全國高等學校科研成果一等獎,在學界產生極為深遠的影響,至今仍很難超越。本卷主要闡述明清之際至鴉片戰(zhàn)爭前夜的文學理論。此一時期的文學理論是中國古代文學理論的總結,門類齊全,內容繁富,既充分反映了中國古代文學理論的系統(tǒng)性,又帶有十分突出的保守性。本卷緊緊抓住這種歷史特征,從對整個中國古代文論進行歷史總結的高度,詳盡而清晰地論述了這一時期的文學理論。不但對重要的理論家和理論觀點作了全面而新穎的剖析,而且還介紹了一些不被人注意的文論家。因此,本卷不僅有助于讀者掌握這一時期的文學理論,也有助于認識整個中國古代文學理論的民族特征和歷史命運。