《國朝先正事略》是由清人在清代完成的第一部、也是唯一的一部綜合性的大型人物傳記。此書告成,曾國藩評其“博雅公核,近數(shù)十年無此巨制”;“同時輩流中無此巨制,必可風行海內,傳之不朽”?!秶日侣浴贩置?、名儒、經學、文苑、遺逸、循良、孝義七門,共六十卷。其取材范圍之廣,遠非方志和類別人物傳記所可比擬。此書立正傳者五百人,附傳者六百零八人,其規(guī)模之大,亦遠非在它前后成書的《滿漢名臣傳》、《大清畿輔先哲傳》、《中興將帥別傳》、《從政觀法錄》、《國朝名臣言行錄》、《鶴征錄》、《鶴征后錄》等十馀部書所能企及。由趙爾巽奉袁世凱之命而主編的《清史稿》,也是綜合性的大型人物傳記,但成書已在清廷傾覆之后,比《國朝先正事略》晚出七八十年?!秶日侣浴酚谕稳辏?864)開始撰寫,同治五年于黔南最后脫稿,隨即付梓。本書記事始于天命元年(1616),止于同治三年(1864),共二百四十八年。