《轉變中的上海市民》選用市民的角度來分析上海在改革與現代化發(fā)展中呈現出來的經濟與社會這種內在的變遷關系,力圖將西方主流的社會經濟結構理論和關于中國具有身份社會特征的經驗解釋結合起來。通過對不同身份族群的生存狀態(tài)和市民情況來分析和解釋中國的社會變遷,探求其保持持續(xù)發(fā)展的可能性。1980年以來中國的發(fā)展與變化,吸引著各種學科理論的關注。總的看來,不同的理論興趣出自兩個方面:一是如何用已有的理論來解釋中國的發(fā)展,二是如何從中國的發(fā)展中生成不同的理論發(fā)現。上海歷來被認為是研究中國現代化的鑰匙,她的題材具有特定的研究價值。