李鴻章(1823 1901),字漸甫,號少荃,安徽合肥人。1847年中進士,后任翰林院編修,曾任直隸總督兼北洋大臣25年,其一生與晚清內政外交關系密切。他既是洋務運動的倡導者,又是主要實踐者,創(chuàng)辦和控制著眾多洋務企業(yè)。他重視海防,創(chuàng)建北洋海軍;他傾心鐵路,開中國鐵路建設之先河;他關注人才,創(chuàng)辦多所新式學堂。他是晚清外交的實際主持者,與東西方列強簽訂眾多不平等條約。李鴻章生前謗言叢集,死后蓋棺難以論定。貶之者稱其為大劊子手、大漢奸、大賣國賊,譽之者稱其為近代化的開創(chuàng)者、奠基人。梁啟超敬其才、惜其識、悲其遇,評價他為中國近40年第一流緊要人物,以不學無術、不敢破格為其短;以不避勞苦、不畏謗言為其長。