“陶瓷”在人類自身的發(fā)展過程中產生,與人類的社會生活緊密相連,是人類征服自然和改造自然的成功范例之一。然而人類在物質創(chuàng)造的同時,也無時不在進行著藝術審美的創(chuàng)造。這說明,人類有著對物質與精神的雙重的基本需求,人類祖先在制作第一件陶器之始,也是陶瓷藝術創(chuàng)造的開始。從歷史的發(fā)展可知,“陶瓷藝術”是一門綜合藝術,經歷了一個復雜而漫長的文化積淀歷程。它與其它并行發(fā)展的姊妹藝術,有如繪畫、雕塑、設計、以及其它工藝美術等有著無法割舍的傳承與比照的關系。它們的影響痕跡也就成為了陶瓷藝術最主要的特征之一。二十世紀八十年代中后期,隨著西方現(xiàn)代主義藝術的介入,西方“當代陶藝”觀念對中國陶瓷藝術產生了廣泛而深刻的影響,“陶藝”的概念也一度成為了陶瓷藝術界的新時尚。但對它的理解和認識一直以來還是眾說紛紜,莫衷一是。它所體現(xiàn)的仍然是一種東、西方文化之間的矛盾與碰撞。諸如“何謂陶藝”,“陶藝與陶瓷藝術的關系何如”等一系列看似不是問題的基本的問題,直到如今未能取得統(tǒng)一認識。此外,由于使用上的混亂,加上認知上的不足,“現(xiàn)代”、“現(xiàn)代性”與“現(xiàn)代派”,“陶藝”、“傳統(tǒng)陶藝”、“當代陶藝”與“現(xiàn)代派陶藝”等相關聯(lián)概念相互交織,面目難辨。這些都說明了陶藝理論研究的重要與必要。本文從藝術學的研究角度,以陶瓷藝術本身的藝術特征為基本點,從陶藝的起源,與雕塑、繪畫、設計藝術以及現(xiàn)代主義藝術之間的關系等幾個方面,闡述了陶藝的起源與流變。試圖解決“陶藝是什么”這一最基本的問題,同時也認識到,藝術理想的實現(xiàn),不僅需要“藝術自覺”與“文化自覺”,而更重要的則是“人性自覺”。