《儒林外史》深刻的思想內涵和卓越的諷刺藝術使之在中國文學史上占有獨特而重要的地位,但因其題材性質和藝術表現之特異,流傳并不廣,魯迅也不免為之感慨“偉大也要有人懂”。因此,加強對吳敬梓與其《儒林外史》的研究就更有其特殊意義了。陳美林教授多年從事這一課題研究,出版了多部著作,發(fā)表了大量論文,其中《清涼布褐批評儒林外史》在繼承中國古代小說評點傳統(tǒng)的同時,進一步完善了小說評點的形式與理論,是一部運用新的審美意識,采取傳統(tǒng)的批評形式寫成的《儒林外史》研究著作。 該書針對作品具體的情節(jié)、細節(jié)、情境、人物語言、舉止、性情等進行精細的夾批,并對小說作了回評。書中的每回回評首先從情節(jié)線索和結構安排的角度揭示本回與上回或前幾回內容之聯系,再分析本回的情節(jié)脈絡和結構層次,還簡要點出與后回過接關系,這對于幫助讀者理清這部小說不以某一兩個主要人物和某一情節(jié)主線來貫串全書的特殊結構具有重要作用。