《中國貧困地區(qū)的教育與發(fā)展》在借鑒與吸收國內外研究成果的基礎上,取得一定的創(chuàng)新:第一,以往的研究多關注教育成就水平的測量,如對入學率的計算,《中國貧困地區(qū)的教育與發(fā)展》則從多個角度估計了教育成就。第二,所使用的數(shù)據使我們能構造出比以前更直接地估計有趣變量的方法。如用從正規(guī)和非正規(guī)渠道得到的債務以及借款能力的數(shù)據,我們可以用來估計農戶的信貸能力,并分別檢驗財富和信貸的影響。第三,考慮到母親與父親在家庭決策中辦演著不同的角色,《中國貧困地區(qū)的教育與發(fā)展》以母親的權利引入模型,估計其對孩子入學及學習成績的影響。第四,有關學校質量數(shù)據的獲得可以估計學校質量的影響。這些創(chuàng)新提供了全新的視角,也擴展了關于中國農村教育成就實證研究的范圍。