東海問題是橫亙在中日兩國之間敏感而復雜的問題之一,如何落實兩國政府領導人已達成的政治共識——共同開發(fā),合理制訂具體方案,是擺在中日兩國學者間的重要課題。而合理公平處理東海問題對于兩國獲得社會經濟發(fā)展所需能源資源、構建與發(fā)展兩國戰(zhàn)略互惠關系具有重要意義,為此,研究東海問題是很有現(xiàn)實必要性的。同時,東海問題涉及國際法與《聯(lián)合國海洋法公約》的一些理論基礎概念,因此,從理論上闡釋《聯(lián)合國海洋法公約》,尤其是專屬經濟區(qū)與大陸架制度也是有理論意義的。為此,本書從以下幾個方面展開論述。第一,東海問題的由來與爭議概要。本書指出,迄今為止,關于東海問題引發(fā)的爭議大致經歷了潛伏期、沉默期、凸顯期、緩和期和進展期五個發(fā)展過程,并指出了在各個發(fā)展過程的特點。作者認為,東海問題引發(fā)的爭議主要集中在對海域劃界適用原則的認識與理解分歧、對釣魚群島的主權歸屬爭議及其在劃界中的地位與作用、對沖繩海槽的構造及其劃界中的作用等方面,雖然兩國關于東海問題的磋商已進行了十一次,但雙方對上述問題的爭議分歧依存,近期顯然無法作出締結東海問題的最終劃界協(xié)議。第二,東海問題與《聯(lián)合國海洋法公約》??紤]到兩國對涉及東海海域劃界認識與理解的對立主要集中在專屬經濟區(qū)與大陸架制度的屬性方面,為此,作者首先從四個方面論述了專屬經濟區(qū)與大陸架制度的區(qū)別與聯(lián)系,指出它們是兩個不同而獨立的制度,不能替代,尤其在海底資源的開發(fā)上面,應適用大陸架制度確定界限,專屬經濟區(qū)不能對抗大陸架制度。其次,分析了國際社會在海域劃界上的實踐與發(fā)展趨勢,指出,日本主張的“中間線”或等距離原則不是國際社會劃分海域界限的一般規(guī)則,只是一種便利的方法,且日本設定的“中間線”是以釣魚群島為基點劃定的,是中國無法承認與接受的,而公平原則+關聯(lián)情況才是海域劃界應適用的一般規(guī)則。第三,東海問題解決方法與臨時措施。從國際法與《聯(lián)合國海洋法公約》角度,指出了解決東海問題的方法——和平方法,并指出了運用和平方法解決爭端的依據。同時,考慮到兩國關于東海問題劃界爭議的主張、態(tài)度對立而尖銳,要締結最終海域劃界協(xié)議很難,所以,作者論述了《聯(lián)合國海洋法公約》關于臨時解決海域劃界爭議的方法與依據,并提出了四個臨時措施與實施共同開發(fā)的具體方案。最后,論述了中日關于東海問題的最新成果——中日東海問題原則共識內涵與發(fā)展前景。第四,日本在東海問題上的政策與法制。作者系統(tǒng)概述了東海問題引發(fā)后日本針對海洋問題(包括東海問題)的對策與法制內容,并指出,日本已構建了完善的海洋戰(zhàn)略與海洋體制,主要體現(xiàn)在,設置了管理海洋事務的機構——綜合海洋政策本部、制定了《日本21世紀海洋政策建議書》、《海洋政策大綱》、《海洋基本計劃》、《海洋基本法》、《海洋構筑物安全水域設定法》等;同時,論述了上述海洋政策與法制的主要內涵,以及對我國的影響。第五,以東海問題為契機中國海洋政策與法制完善研究。在系統(tǒng)論述了我國的海洋政策與法制內容后,作者認為,對于海洋地理相對不利、今后將廣泛依賴海洋的我國來說,應以東海問題為契機,在海洋政策與法制上予以完善,并提出了完善海洋法制與應對東海問題的具體對策建議。最后,作者認為,中日兩國應繼續(xù)平等地展開磋商,公平合理地解決東海問題引發(fā)的爭議,切實推進共同開發(fā)制度,包括推進初步成果實施,加強合作,為穩(wěn)定發(fā)展中日戰(zhàn)略互惠關系作出貢獻。