自古迄今,人類生活即分公域、私域兩途。古典中國以皇權(quán)國家為公域,以家族社會為私域;近代西方以政治國家為公域,以市民社會為私域。公、私域之劃界,造成人類行為規(guī)范——法律之分類。眾所周知,公、私法之劃分,源自古代羅馬法學(xué)家。首倡此說之烏爾比安氏認(rèn)為:公法系以保護(hù)國家公益為目的,與此相對,私法則以保護(hù)私人利益為目的?!∽源艘院螅M管公、私法劃界之標(biāo)準(zhǔn)多變,然公、私法之分類理論大體得以堅(jiān)持并流傳。特別近世以來,政治國家與市民社會之分野日顯,故公、私法劃分理論在法律和法制建設(shè)中之作用亦愈重。至于我國,雖曾因意識形態(tài)影響,反對公、私法劃界,但改革實(shí)踐之現(xiàn)實(shí),總在證明“形勢比人強(qiáng)”,“私法”不存之牢籠亦就不攻自破。