本書系本系列教材中的主干教材,共20個單元,供一個學年使用。每一單元包括三個部份:Part One Intensive Reading,Part Two Extensive Reading和Part Three Fast Reading。每部分包含一篇課文和相關的練習。本書選材上注重趣味性、信息性、思想性和前瞻性,題材廣泛,內容豐富,主要涉及語言、相關文化、習俗、倫理、信息、科學、社會焦點等等。每一單元側重于討論一個話題,但三篇課文的體裁卻不盡相同,體現文體的多樣性。課文絕大部分選自20世紀八九十年代出版的英美報刊書籍,也有新世紀剛剛問世的作品。為配合教學需要,對選材的部分內容進行了刪改。本閱讀教程的每篇課文字數循序漸進,控制在350~850個詞左右,重點培養(yǎng)學生讀、寫、譯的技能。