愛迪生(1847~1931)是舉世聞名的美國電學家和發(fā)明家,被譽為“發(fā)明大王”。他除了在留聲機、電燈、電報、電影等方面的發(fā)明和貢獻以外,在礦業(yè)、建筑業(yè)、化工等領域也有不少著名的創(chuàng)造和真知灼見。愛迪生一生共有約兩千項創(chuàng)造發(fā)明,為人類的文明和進步作出了巨大的貢獻。同時愛迪生也是一位成功的企業(yè)家。1879年,愛迪生創(chuàng)辦了“愛迪生電力照明公司”:1880年,白熾燈上市銷售;1890年,愛迪生已經將其各種業(yè)務組建成為愛迪生通用電氣公司;1891年,愛迪生的細燈絲、高真空白熾燈泡獲得專利;1892年,湯姆·休斯頓公司與愛迪生電力照明公司合并成立了通用電氣公司,開始了通用電氣在電氣領域長達一個世紀的統(tǒng)治地位。有人作過統(tǒng)計:愛迪生一生中的發(fā)明,在專利局正式登記的有1300種左右。1881年是他發(fā)明的最高紀錄年。這一年,他申請立案的發(fā)明就有141種。平均每三天就有一種新發(fā)明。