戰(zhàn)國時期,是中國歷史上一個激烈變革的時期。這一時期,七雄并立,征戰(zhàn)不休,戰(zhàn)爭的激烈程度遠遠超過了以前。孟子評價這一時期的戰(zhàn)爭是[殺人盈城,殺人盈野]。為了在兼并戰(zhàn)爭中立于不敗之地,各國爭相變法、延攬人才。于是士作為一種最活躍的階層出現在政治舞臺上,他們以自己的才能、學識游說于各國之間,施展著自己治國安邦的才干,他們甚至決定著國家的命運。生動、客觀地記錄這一時期重大歷史事件以及縱橫家的言論的當屬《戰(zhàn)國策》?!稇?zhàn)國策》為國別體史書,是現在保存不多的記載戰(zhàn)國時代的歷史文獻之一。西漢末年劉向將其編定為三十三篇,全書按東周、西周、秦國、齊國、楚國、趙國、魏國、韓國、燕國、宋國、衛(wèi)國、中山國依次編寫。這是一部史學名著,詳細記錄了當時縱橫家的言論、事跡及一些義勇志士的風采,反映了當時的歷史特點和社會風貌,全書沒有系統完整的體例,都是相互獨立的單篇,是研究戰(zhàn)國歷史的重要典籍,具有極高的史學價值。司馬遷撰寫《史記》戰(zhàn)國時代的內容主要參考的就是《戰(zhàn)國策》。此外《戰(zhàn)國策》具有非常突出的文學性,尤其在人物形象刻畫、言談技巧、寓言故事等方面具有極其鮮明的藝術特色??梢哉f《戰(zhàn)國策》代表了先秦散文的最高成就。《戰(zhàn)國策》對人物都有鮮明生動的描寫,尤其是一系列栩栩如生、光彩照人的[士]的形象??v橫之士如蘇秦、張儀,勇毅之士如聶政、荊軻,高節(jié)之士如魯仲連等等,都具有一定的典型意義?!稇?zhàn)國策》長于說事,辯論喜夸張、渲染,暢所欲言,具有很強的說服力。