在歷史上，《淮南子》是一部比較特殊的著作。要把這句話充分展開說，那將有很多不同的方向，現(xiàn)在只選取其中之一：讀者對它的態(tài)度。閱讀《淮南子》的定位是很令人尷尬的，把它當筆記小說，用來增長逸聞，權做消遣，那顯得有點浪費；把它當一個理論體系進行系統(tǒng)鉆研，它的內容又雜亂多元，甚至不乏觀點立場的游移；按傳統(tǒng)的知人論世的觀念去讀也不好辦，它的作者歷來被定義為所謂的“門客”，這是一個可寬可窄的概念。所以，檢視歷代關于《淮南子》的專著，基本上都是以注釋為主，因為對于后人來說書中難以通讀的訓詁問題實在不少。從義理、思想上進行發(fā)揮，就這本書談談心得，作一個輕松的談話就十分罕見了。而這正是現(xiàn)在我想嘗試去做的。一部古書流傳至今，千千萬萬的高人讀過，他們對此留下那么多的文字，這些文字有著特定的共同傾向，那一定是有道理的，要反其道而行之必需對這個道理有自己的認識。《淮南子》一書涉及的知識面非常廣，一個讀者要是真能對它的每個方面都有所涉獵，那可以毫不客氣地以博學自居，事實上書中有不少知識點至今還是不可解的“死”知識，加之漢代流傳至今的書，里面的文字訛誤也不在少數(shù)，光是這些問題，任何一個有自尊的學者在提起筆來為這本書寫些什么的時候都很難輕松。這大概就是歷來圍繞《淮南子》的工作都以注釋、?？边@樣的基礎工作為主的原因，可以說是學術的規(guī)范、學者的良知讓這部書呈現(xiàn)出一種艱難的面貌。而我想反其道而行之的理由也正是從這里生發(fā)的：追求全面、權威是嚴謹治學的態(tài)度，可既然完美地解讀《淮南子》如此困難，為什么不能從自我出發(fā)來上一頓自助餐呢？即使難免郢書燕說的事，至少也是一種盡力而為的形式。
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