科學主義既是一種理智現(xiàn)象,又是一種社會和歷史現(xiàn)象。作為哲學信條的科學主義和作為社會思潮的科學主義,在西方文明的發(fā)展中交織著。就作為哲學信條的科學主義而言,貫穿其中的是一種“科學統(tǒng)一”的信念??茖W主義在17世紀尚處于萌芽階段,培根的以經驗和歸納為基礎的科學統(tǒng)一和笛卡兒的演繹的科學統(tǒng)一,是科學主義發(fā)生發(fā)展的思想資源。隨著近代科學革命大功告成,牛頓崇拜的社會思潮興起,法國百科全書派致力于知識統(tǒng)一夢想,這種認識論的科學主義具有現(xiàn)象主義還原的特點。19世紀,人文社會科學領域掀起了一股科學化浪潮,現(xiàn)象主義和物理主義兩種類型的科學主義分別得到充分發(fā)展。到20世紀,這兩種類型的科學主義在邏輯經驗主義所發(fā)起的科學統(tǒng)一運動中表現(xiàn)出新的形式。