在中國歷史上的監(jiān)獄改良事業(yè)中,清末應是新舊獄制的分水嶺?!肚迥┍O(jiān)獄改良:思想與體制的重塑》即是對發(fā)生在清末時期的監(jiān)獄改良在思想、體制和設施方面所進行的一項系統研究。《清末監(jiān)獄改良:思想與體制的重塑》認為,相對于我國傳統獄制來說,清末監(jiān)獄改良是一場顛覆性的變革:在行刑思想上不但形成了恤囚、憐囚的仁政治獄思想,而且初步型塑了以感化、教育為行刑宗旨的教育刑論;在設施和體制建構上不但建造了面貌全新的罪犯習藝所、模范監(jiān)獄和新式看守所,而且建立了'相關的監(jiān)獄管理體制,頒行了一系列監(jiān)獄管理法規(guī),等等。總之,清末監(jiān)獄改良是一場在思想、體制和設施方面進行重塑的運動,是一個作為異類的犯罪人被逐漸發(fā)現的過程,足一場將犯罪人從單純的懲罰客體逐漸轉變?yōu)樗痉ɑ顒又械闹黧w的運動。因此,清末監(jiān)獄改良的歷史意義是巨大而深遠的,其所邁開的文明步伐并不亞于其時國家體制與民族關系的變革。