約翰·霍布森對西方崛起論中占主流的種族中心主義偏見提出了挑戰(zhàn)。這種偏見通常認為,歐洲人早在古希臘時代就開創(chuàng)了其自身的發(fā)展,而東方在世界歷史發(fā)展進程中只是一個消極的旁觀者?;舨忌瓌t認為,有兩個過程導致了東方化西方的崛起。首先,歐洲發(fā)展的每個重要轉折點,很大程度上都是通過吸收東方發(fā)明(如思想、技術和制度等)而完成的,在公元500至1800年之間,這些東方發(fā)明通過東方全球化,從先進的東方向東方主導的全球經濟擴散;其次,1453年后歐洲身份的構建導致了帝國主義的產生,由此歐洲人攫取了諸多東方資源(土地、勞動力和市場)。因此,霍布森的書把迄今為止仍被邊緣化的東方民族推到了世界歷史發(fā)展進程的最前列。