義務在人類生活中無處不在,倫理學即是一門指導人們行動的學說。一般來說,一切倫理學說都應當是規(guī)范性的,但是,這些規(guī)范性要求對我們具有的權威來自哪里?克里斯蒂娜·科爾斯戈德分析了現(xiàn)代道德哲學家所主張的關于規(guī)范性來源的四種不同的解釋:唯意志論、實在論、反思性認可和訴諸自律的理論,并以自己修改了的康德主義解釋作為全書的結論。這《規(guī)范性的來源》是作者在1992年于劍橋發(fā)表的關于人類價值的泰納講座基礎上修改擴充而成,同時收錄了G·A·柯亨、雷蒙德·戈伊斯、托馬斯-內格爾和伯納德·威廉斯對她講演的評論,以及她對這些評論所做的回應。這種以論爭的形式出現(xiàn)的著作風格很好地體現(xiàn)了“在相互辯駁中尋求真理、在相互碰撞中推進學術的發(fā)展”這一學術的本質。