沖繩(琉球)原為中華朝貢體系中的一個部分,19世紀被迫從該體系中分離出去,成為日本的一部分,但和中國,特別是臺灣地區(qū),一直保持相當密切的往來。第二次世界大戰(zhàn)后期,沖繩因發(fā)生極其慘烈的戰(zhàn)斗、大量平民的傷亡和被迫自殺而引起世界持久的關注。二戰(zhàn)結束后,沖繩被美國占領,后又成為美國在日本的主要駐軍地區(qū),造成非常復雜的歷史和現實問題,而沖繩地區(qū)人民反占領、反基地、爭民主的社會運動也一直持續(xù)不止。這些因素使得沖繩成為戰(zhàn)后東亞地區(qū)冷戰(zhàn)的現實標本與持久的和平民主運動的重要組成部分,并在東亞區(qū)域內日趨密切的國家和地區(qū)關系中,引發(fā)了新的討論和關注。新崎盛暉是日本著名的沖繩近現代史專家,他關于沖繩現代史的著作,在日本有很大的讀者群。