本書的理論意義在于:文化人類學關注人類文化中帶有起源形態(tài)的事物,在研究方法上注重實證、統(tǒng)計及田野作業(yè);而戲?。ㄌ貏e是民族民間尚存的原始形態(tài)戲劇)是以行為作為呈現(xiàn)方式的。戲劇與民族文化、民族史、原始宗教、神話思維、原始信仰等事項關聯(lián)密切。戲劇人類學把以上二者結合在一起,至少可以獲得以下理論成果:1.把戲劇看做人類文化的一個必然結果將有利于對戲劇進行更為深入的研究。對于戲劇史論來說,這將是一個全新的、帶有補白意義的學科。2.觀念的變化就意味著視界外延的擴大,方法的改變即意味著研究成果的更新,戲劇人類學在戲劇的發(fā)生、本質、形態(tài)、歷史諸方面將會取得傳統(tǒng)方法所不可能取得的成果。3.戲劇人類學將改變文化人類學西化的傾向,是對文化人類學的補充和發(fā)展。事實上,本課題也可稱之為“中國戲劇人類學”。真正地使人類學學科民族化、本土化。一個具有中國特色的人類學分支學科遂呼之欲出。本書主要研究內容:戲劇人類學的學科定位;中國戲劇人類學基本概況;作為人類文化構成部分的戲劇現(xiàn)象,戲劇與儀式、親族、社會、巫術、信仰等重要人類學核心事項的關系等。