在過去的“中國資本主義萌芽”研究中,一個基本的默認前提是明清中國經濟的發(fā)展必定會像西歐(特別是英國)一樣,自行發(fā)展為資本主義的經濟近代化(即近代工業(yè)化)。這種把西歐經驗普遍化的西方中心主義史觀,近年來在國際史壇上受到越來越強烈的質疑和批判。因此如何實事求是地看待中國的過去,探索真正的“中國特色”,也成為當前中國史研究的首要任務?!督系脑缙诠I(yè)化(1550-1850)(修訂版)》對明清江南早期工業(yè)化問題進行了全面的研究,并且在此基礎上,總結江南早期工業(yè)化的特點,分析導致這種工業(yè)化的主要因素,探討其可能的發(fā)展前景,并且對以往明清經濟史研究中流行的西方中心主義史觀,從理論上進行檢討和批判。因此對于真正地認識“中國特色”來說,《江南的早期工業(yè)化(1550-1850)(修訂版)》的研究具有積極的意義。