本書提出了民法“精神構造”的概念并作為研究的對象和主題。民法的精神構造是一個可以代表和概括全部民法制度形式與思想體系的范疇。它既是對民法本質的一種靜態(tài)分析,也是對民法現象的一種動態(tài)考察。在這一概念下,民法被作為整個社會系統(tǒng)及其所依附各種條件中的一種社會存在而成為研究和認識的對象。它既是特殊性的,又是一般性的,存在干普遍的規(guī)定性之中,卻表現出形成與發(fā)展的多樣性與變異性,但最終要實現統(tǒng)一性復歸。一切社會現象是人的現象,雖然有物質的結果與表現形式,但是也有精神的存在與決定因素。人是物質的,也是精神的,精神不在,物質何在?物質若在,又為何在?人的物質性只有在精神性中才有價值性,人一旦喪失了精神,就不再擁有人格條件并以主體意志擁有物質世界。民法作為一種社會現象,一方面具有物質條件的規(guī)定性,另一方面又是一種社會精神現象,而且在根本上它是精神的,只有在民法的精神構造中才能了解民法的真實性及其發(fā)展運動的規(guī)律性。本書從價值、本質、原則、文化和發(fā)展五個方面對民法的精神構造進行了系統(tǒng)研究——民法的價值是民法精神構造的根據與來源;民法的本質是民法精神構造的條件與內涵;民法的原則是民法精神構造的概括與總結;民法的文化是民法精神構造的傳統(tǒng)與形態(tài);民法的發(fā)展是民法精神構造的現實與未來。擁有了民法精神,才真正擁有了民法,只有在民法的精神構造下,才能有民法的真實作用與效力。