約翰•佐雷爾出生于倫敦,在弘賽藝術學院(Hornsey College of Art)學習藝術與設計。他十九歲就開始了其設計事業(yè)。在他四十余年的設計生涯中,創(chuàng)立了紐厄爾-佐雷爾設計公司(Newell and Sorrell),歐洲最大、最成功的設計公司之一;擔任英國兩大公立設計機構英國設計委員會(The Design Council),英國建筑及建成環(huán)境委員會(the Commission for Architecture and the Built Environment)的主席;組織發(fā)展了倫敦設計節(jié)并創(chuàng)立了佐雷爾基金會,該基金會每年都幫助上千名年輕人發(fā)展他們的創(chuàng)意事業(yè),給予他們工作生活的技能。約翰于1996年被授予CBE勛章(Commander of the Order of the British Empire),1998年被授予英國皇家藝術學會二百年獎章(Royal Society of Arts Bicentenary Medal)。他是榮譽設計研究員(Honorary Design Fellowship),擁有四項榮譽設計博士學位、一項榮譽哲學博士學位,并于2002年成為英國皇家建筑師協(xié)會(Royal Institute of British Architects)的榮譽會員。約翰于2008年新年由于其“對創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)的貢獻”而榮獲爵士稱號。