本書以受過良好教育的一般讀者為對象,比較地全面講解了中國建筑體系的藝術和技術特點。它知識系統(tǒng),闡釋科學,也可當做專業(yè)入門書來讀。它對中國建筑發(fā)展脈絡的梳理簡明扼要,對其風格和建造技法演變的介紹通俗而易懂,因此又可以作為一本藝術史來讀。它跨越專業(yè)細分界限,旁及相關藝術,貫通中西古今,揭示出中國建筑的獨特魅力。它一一賞析古典名作,凡涉及到者皆有插圖,亦可作為圖錄資料工具書來使用。本書的版面被分成“主欄”和“偏欄”兩大塊。偏欄主要由插圖和相關說明文字所組成,此外還有豐富的知識性欄目。如果說,由理論闡釋和藝術史描述文字所組成的主欄是一棵大樹的主干與枝條地,其偏欄就是大樹上豐滿的綠葉與果實。讀者若能把兩者結合起來,彼此加以對照,即可虛實互生,相得益彰。