本書內容包括了外國建筑史的古代部分和近現(xiàn)代部分。起自原始社會,歷經古代、中世紀、資本主義萌芽時期、復古思潮、新建筑運動、現(xiàn)代建筑運動高潮直至20世紀50年代末以后西方建筑思潮。基本上跨越了整個人類建筑歷史發(fā)展的全部歷程。全書分為五篇,通過對原始社會、古代一直到近代、當代的概況介紹,系統(tǒng)全面地介紹了外國建筑歷史發(fā)展的過程,并著重研究了每個歷史時期重要的建筑事件、代表性建筑和建筑師。通過從社會、宗教、經濟、文化和科學技術等諸多影響因素的全盤分析,得出該時期建筑風格、流派或思潮的建筑特點、時代意義,并通過深層次評析歷史上出現(xiàn)的種種代表性的建筑、建造活動、建筑思想等來進一步加強理解它們各自不同的建筑特征,從而有助于強化并形成關于建筑歷史與傳統(tǒng)關系的基本觀念,提高從事建筑或與之相關專業(yè)所必備的理論素養(yǎng)和建筑批評能力。