從1840年第一次中英鴉片戰(zhàn)爭開始,隨著英帝國主義的洋槍大炮轟開古老中華帝國的大門,中華民族開始了一個曠古未有的煉獄般的災難歷程。這既是中國人民不斷地反抗外來侵略者的血與火的斗爭歷程,也是中國人民不斷地學習西方的先進文化、科學技術、思想學說、社會制度來改造中國的天翻地覆的社會變革過程。正如我同韓秀珍女士合著的《魏源與西學東漸——中國走向近代化的艱難歷程》一書中所指出:“中國近代100多年的近代化歷史進程,始終是同中華民族反對帝國主義侵略、爭取民族獨立解放的血與火的斗爭過程不可分割地聯(lián)系在一起的。魏源最初提出的‘師夷長技以制夷’,實質上就包含了這兩個方面的目標與內容?!畮熞摹?,就是學習西方資本主義的先進軍事裝備、科學技術、機器生產及其他一切比中國先進的東西;‘制夷’,就是同帝國主義列強展開斗爭,制服、戰(zhàn)勝一切外國侵略者。一個‘師’,一個‘制’,就是中國對付西方帝國主義入侵這個‘數千年未有之大變局’的兩種主要手段,也是將中國納入世界近代化、現(xiàn)代化歷史潮流的主要紐帶?!畮煛倪^程就是中國學習和趕超世界帝國主義列強,促使中國實現(xiàn)近代化、現(xiàn)代化的歷史過程;‘制’的過程就是中國抗擊世界帝國主義的侵略,爭取民族獨立和解放的斗爭過程、革命過程。