電視連續(xù)劇的開場戲與電視連續(xù)劇的藝術形態(tài)有著緊密的聯系,因此首先要把電視連續(xù)劇的藝術形態(tài)作為本書的前提加以研究。電視連續(xù)劇的開場戲與電影、話劇相比既有共性也有特殊性。就三者的共性而言,作為藝術品,它們的藝術形態(tài)必須是完整的;就其特殊性而言,電視連續(xù)劇的形態(tài)與電影、話劇的形態(tài)有著質的區(qū)別。什么是電視劇的形態(tài)?“形態(tài)”一詞,《辭海》解釋為:“形狀神態(tài)。也指事物在一定條件下的表現形式”;《現代漢語詞典》解釋為:“事物的形狀或?現”;《現代漢語規(guī)范詞典》解釋為:“事物的表現形式”。對于電視連續(xù)劇的藝術形態(tài)來說,論者認為主要是由電視劇的長度、電視劇的故事結構、電視劇的制作方法和電視劇的播出方式這四個方面的內容構成的。本節(jié)著重研究電視劇的長度,并在以后的章節(jié)中研究電視劇的故事結構。