馬克思主義創(chuàng)始人馬克思和恩格斯認為,未來社會是生產力高度發(fā)達和以每一個個人的全面而自由發(fā)展為基本原則的社會。馬克思恩格斯關于未來社會的構想,蘊含了深刻的公平正義思想,這是在對資本主義社會的不公正的嚴酷現(xiàn)實的科學批判基礎上得出的科學結論。德國古典哲學、古典政治經濟學和三大空想社會主義者的公平正義思想,是馬克思恩格斯公平正義觀的思想淵源,唯物史觀是其方法論的基礎和總特征。馬克思恩格斯在對歷史上非科學的公平正義觀的方法論批判和改造中,確立了兩個重要的方法論原則,即實踐性原則和辨證性原則。馬克思恩格斯認為,公平正義觀是歷史地發(fā)展的,是建立在商品經濟基礎上的平等權利觀念,是區(qū)分古代的公平正義觀和現(xiàn)代資產階級公平正義觀的根據。以平等權利為核心的資產階級公平正義觀取代以人的不平等為其自然基礎的前資本主義社會統(tǒng)治階級的公平正義觀,具有歷史性的進步意義。實質上,資產階級公平正義觀是資本主義商品交換領域的意志關系和契約關系的觀念表現(xiàn),因而是原則與實踐、形式與內容的分裂。無產階級的平等要求是與資產階級的平等要求相伴而生的,它不僅要求權利平等,而且要求社會的、經濟的平等,無產階級的平等要求是與資產階級的平等要求共存亡的。馬克思恩格斯的公平正義觀是以“每一個個人的全面而自由的發(fā)展”為核心的,它使公平正義的主題發(fā)生了由抽象的平等要求到每一個個人的全面而自由發(fā)展這一革命性的轉換,并把這一轉換建立在客觀歷史發(fā)展進程的基礎之上,是對資產階級以平等權利為核心的公平正義觀的超越,實現(xiàn)了偉大的蠻革。馬克思恩格斯把社會經濟形態(tài)的發(fā)展看做是自然歷史過程,他們總是在社會歷史發(fā)展的鐵的必然性中,尋求向未來社會轉化的條件,昭示人類從不公正社會向公平正義的美好社會轉化的進程和規(guī)律。社會歷史發(fā)展的初期所展現(xiàn)的公平正義是一幅偉大的圖畫,是偉大的優(yōu)越性和歷史的狹隘性相共存的。進入文明時代,公平正義的發(fā)展是在對抗中進行的,這種對抗發(fā)展到資本主義社會轉變?yōu)槿娴膶α?,表現(xiàn)為一部分人的不發(fā)展是另一部分人發(fā)展的條件,表現(xiàn)為社會整體發(fā)展和勞動者個體發(fā)展之間的對抗。商品經濟形態(tài)的變化在公平正義的歷史發(fā)展中扮演了兩次否定的中介。辯證地看待商品經濟的歷史必然性和局限性,在馬克思恩格斯的公平正義觀中占據重要地位。歷史所得出的必然結論是:把商品經濟的巨大歷史作用和社會對生產過程的自發(fā)形式的反作用結合起來,為實現(xiàn)每一個個人的全面而自由的發(fā)展進而實現(xiàn)社會的公平正義創(chuàng)造條件和要素。