在世界文學史上，神話可以說是一切文學形式的源頭。詩歌、戲劇、散文、小說等都可以從神話中找到其影子。神話是人類對自然社會的反映，它是人類在原始氏族時期生產力極其低下的情況下，對現(xiàn)實產生的一種浪漫主義的想象。神話曾對文學藝術及其他科學產生過巨大的影響，是全人類寶貴的精神財富。 早在遠古時期，人類對自然充滿了無數(shù)的疑惑，自然的力量遠遠超出了人所能承受的限度，無論是天地的變幻莫測，人類的生老病死，還是日月的盈虧圓缺，萬物的生滅豐災，都成了人類無法解答的謎。人們對此既無能為力，又不能擺脫，而人類卻要生存，于是產生了宗教，有了神。宗教孕育了神話的產生，而神話的發(fā)展又推動了宗教的完善。當宗教不斷地把人類帶進繁文縟節(jié)的禮規(guī)教條之時，神話卻給人以輕松愉快的感覺。它把神的事跡故事化、人格化，用口傳的形式表現(xiàn)了神及受神支配的自然事物的行為、思想、情感，實際上它是人類“對自然的斗爭及社會生活在廣大的藝術概括中的反應”（高爾基語）。人類用神來象征自身的偉大，來鼓舞人們生活的勇氣，并激發(fā)戰(zhàn)斗的熱情，同時也用神話來表現(xiàn)人類的斗爭，人類的智慧與愚蠢，人類的善與惡，美與丑，等等。馬克思曾說：“任何神話都是用想象和借助想象以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化?！庇捎谶h古人類思維簡單，既無系統(tǒng)的觀念，也無科學的知識，只能憑想象來對付無法解釋的自然社會，只有這樣，才能使可敬可畏的世界變得似乎親切一些。這種想象力既具有藝術的創(chuàng)造性，又具有一定的科學的萌芽。因而神話不僅被視為一切文學藝術的源頭，也被看做是最原始的科學思想結晶，它反映了早期人類思想的成長經歷。
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