《20世紀歐美經典作品選》的編選原則有兩個,即實用性和簡而精。所謂實用性,指的是在一個不太大的篇幅內,基本上囊括20世紀的外國文學作品,能為一般讀者所購買。20世紀的外國文學作品浩如煙海,即使是有代表性的作家作品也是多如牛毛,而且往往是鴻篇巨制。以往不少選本總是采用節(jié)選的辦法,這種辦法的缺點是無法窺其全豹,作品沒頭沒尾;用簡介作品的情節(jié)亦無濟于事,提要畢竟代替不了原作,原本生動多姿的作品會變得干巴巴的,讀者欣賞的不是小說或詩歌,而是編選者的文字;提要寫得不好還會使讀者味同嚼蠟?!?0世紀歐美經典作品選》主要選取中短篇、短詩、散文和短劇,在無法找到合適的作品的情況下才選用長篇節(jié)選。其實,許多作家的中短篇作品也能夠代表他們思想、風格和藝術成就。短篇小說作家和詩人可以不算在內,以長篇作品著稱的作家如??诵跖謇锏挠壬{爾的《馬爾科的微笑》、黑塞的《內與外》、海明威的《殺人者》、辛格的貝婁的《尋找格林先生》、肖洛霍夫的《一個人的遭遇》、普魯斯特的《少女的懺悔》等都是能代表作家藝術風格的優(yōu)秀作品,不少還是名篇。讀者能看到作品的全貌,對理解這位作家的思想和風格是大有幫助的。本選集一冊在手,便能夠看到20世紀歐美重要作家的重要作品的概貌。 所謂簡而精,指的是只選取大約七八十位作家的代表作或重要作品,其他作家的作品只能割愛,否則納不下。但這幾十位作家是最重要的,足以代表20世紀外國文學的成就。個別作家可能有遺漏,有的因過于常見或篇幅過長,而未能入選。然而總的說來并不影響這本選集的全面性。本選集還注意到一些選集不收入的作品,如艾特瑪托夫的《查密莉亞》、威爾斯的《盲人鄉(xiāng)》等。在編排方面,基本上分國排列,然后按作家出生年月先后安排次序,個別國家因所選作家較少,歸并在一起。