1941年11月28日,在溧陽塘馬地區(qū)爆發(fā)了震驚江南的塘馬血戰(zhàn),本小說所涉及歷史事件均發(fā)生在“塘馬戰(zhàn)斗”前。 作品描寫了1941年夏,新四軍十六旅在六師參謀長兼旅長羅忠毅、政委廖海濤的率領下轉戰(zhàn)江蘇溧陽塘馬地區(qū),和日、偽、頑展開的極其復雜而又艱苦的斗爭。在不到半年的時間里,他們經歷了攻克茅山敵據點、紀念巫恒通大會、慶祝新四軍建軍四周年、整訓、二次轉移、羅福佑出逃和血戰(zhàn)塘馬等事件。謳歌了他們氣壯山河、血戰(zhàn)到底的英雄氣概,贊揚了他們艱苦締造蘇南抗日根椐地的偉大業(yè)績。羅忠毅、廖海濤同志為打開蘇南抗戰(zhàn)的新局面,率領十六旅將士浴血奮戰(zhàn),最后在塘馬血戰(zhàn)中獻出寶貴的生命。他是我新四軍對日作戰(zhàn)犧牲的最高將領,被評為對共和國建設有杰出貢獻的一百位人物之一。