托馬斯.潘恩(1737-1809)生于英格蘭一個貧苦家庭,父親是教友派信徒,母親是英國教教徒。他十三歲輕學跟父親干活,學做婦女緊身褡。他試干過各種職業(yè),但沒有一個成功的。在倫敦遇到班哲明.富蘭克林之后,他于1774年末移民到北美殖民地,并找到《賓夕法尼亞雜志》的編輯工作。那時英國和殖民地之間的關系十分緊張,潘恩很快就卷進沖突。1775年4月l9日的列克星敦和康柯德的戰(zhàn)斗之后,潘恩得出結論,這次起義的目的不僅要反對不公正的稅制,而且要支持全面獨立。1776年1月10日,他發(fā)表了一本五十頁的小冊子,書中對他的論點作了詳細解釋。這本小冊子立即引起轟動,三個月內售出十多萬冊。在一個人口僅二百五十萬的殖民地里,可能總共售出了五十萬冊。潘恩的《常識》比任何一個出版物都更能說服當時的公衆(zhòng)輿論文持北美從不列顛獨立出來。\北京大學法學院博士研究生。 中南大學商學院博士研究生。