本書原名為《左氏春秋》,漢代改稱《春秋左氏傳》,簡稱本書。舊時相傳是春秋末年左丘明為解釋孔子的《春秋》而作。本書實質上是一部獨立撰寫的史書。它起自魯隱公元年(前722年),迄于魯?shù)抗哪辏ㄇ?53‘年),以《春秋》為本,通過記述春秋時期的具體史實來說明《春秋》的綱目,是儒家重要經典之一。 本書是記錄春秋時期社會狀況的重要典籍。取材于王室檔案、魯史策書、諸侯國史等。記事基本以《春秋》魯十二公為次序,內容包括諸侯國之間的訪問、會盟、征伐、婚喪、篡弒等,對后世史學、文學都有重要影響。主要記錄了周王室的衰微,諸侯爭霸的歷史,對各類禮儀規(guī)范、典章制度:社會風俗、民族關系、道德觀念、天文地理、歷法時令、古代文獻、神話傳說、歌謠言語均有記述和評論。 本書在史學中的地位被評論為繼《尚書》、《春秋》之后,開《史記》、《漢書》之先河的重要典籍?!督泴W通論·春秋》評論說:左氏敘事之工,文采之富,即以史論,亦當在司馬遷、班固之上,不必依傍經書,可以獨有千古; 本書代表了先秦史學和文學的最高成就,是研究先秦歷史和春秋時期歷史的重要文獻,對后世的史學產生了很大影響,特別是對確立編年體史書的地位起了很大作用。 本書是一部集大成式的史學巨著。不僅是歷史著作,也是七部非常優(yōu)秀的文學著作,長于記述戰(zhàn)爭,故有人稱之為“相砍書’’(相斫書),又善于刻畫人物,重視記錄辭令。其聲律兼有詩歌之美,言辭婉轉,情理深入,描寫入微,‘是中國最為優(yōu)秀的史書之一。