(清)曾樸所著的《孽?;ā啡珪越瘀┣唷⒏挡试疲ㄓ吧浜殁x和賽金花)的故事為線索,通過上流社會中達官名士的活動和言論,反映了中國自同治初年到甲午戰(zhàn)敗這三十年間,知識分子從蒙昧閉塞、自我陶醉到睜眼看世界、并進而探索強國富民之路的心路歷程?!赌鹾;ā访枥L了許多重要的歷史事件,從中法戰(zhàn)爭到中俄領土爭端,從甲午海戰(zhàn)到臺灣軍民的反抗侵略,從洋務運動到維新派興起,以至資產階級革命領導的廣州起義的失敗,展現了廣闊的故事場景;而雅聚園、含英社、讀瀛會、臥云園、強學會、蘇報社等等,又都是一時文化過程的足跡。因作者“從舊壘中來”,諳熟此類人物,故寫來生態(tài)并作,栩栩如生。兼以作者具有深厚的傳統文學修養(yǎng),文筆典雅而暢達,得雅俗共賞之妙。