1944年12月16日,納粹德國在西線的阿登森林發(fā)動了一次大規(guī)模攻勢——“守望萊茵”行動。這場美軍稱之為“突出部之役”的戰(zhàn)斗,在西方眾多書籍和史料中都被認為是希特勒在第二次世界大戰(zhàn)中的最后一次大規(guī)模反擊。其實不然,這次戰(zhàn)斗之后,希特勒又下令將在阿登森林中大傷元氣的黨衛(wèi)軍第6裝甲集團軍(下轄黨衛(wèi)軍第1、第2、第9、第12裝甲師)秘密撤出,調往匈牙利,準備再打一場大規(guī)模進攻戰(zhàn),代號“春醒”。這場亦被稱為“巴拉頓湖攻勢”的戰(zhàn)役雖然對第二次世界大戰(zhàn)的結果無任何影響,但卻是德軍真正在整個大戰(zhàn)中發(fā)起的最后一次主動攻勢,戰(zhàn)役初期甚至還奪回了一些地盤。但這次戰(zhàn)役也暴露了希特勒眼中或者說德軍紙面上的那些“精銳”部隊早已外強中干的事實——蘇軍發(fā)動反擊還不到24小時,德國人就全面潰敗了。在這之前,雖然德軍在布達佩斯的解圍行動中屢戰(zhàn)屢敗,但是得益于黨衛(wèi)軍第4裝甲軍(下轄黨衛(wèi)軍第3、第5裝甲師)頑強的戰(zhàn)斗力以及匈牙利遍布的河流和泥濘的道路,雙方一直僵持到了1944年年底。權衡再三,希特勒最終還是決定把自己手上最后的精銳砸進匈牙利戰(zhàn)場,似乎柏林方向的危機并不存在一樣。他甚至還幻想著能在解救布達佩斯的同時保住匈牙利的那塊小油田,順便吃掉烏克蘭第2、第3兩個方面軍,當然,如果可能的話,最好再重新奪回羅馬尼亞的普羅耶什蒂油田,參戰(zhàn)的武裝黨衛(wèi)軍幾支部隊更試圖把重奪這座油田當作是給希特勒56歲生日的獻禮,就如同當年他們重新奪回哈爾科夫一樣。