《治國與理財》圍繞國家建設和公共預算這個主題,從中國財政國家轉型、現(xiàn)代預算制度的確立和中國的預算改革、預算與國家治理、預算與政治問責等多個角度,論證了作者的基本認識與核心關切——“治國即理財”,即財政體系在國家治理與政治問責方面的重要性。作者從2003年以來在中國的五個省和四個城市進行廣泛的預算改革調研,積累了大量的實證資料。他采納財政社會學的觀點,認為財政對國家和社會的演進具有決定性的影響,不僅是理解社會和政治變化的關鍵,而且是社會變化的重要指標和源泉。作者將預算制度的建立上升到國家能力的高度,認為預算能力是國家能力最基本的支撐,并從政治學的角度思考中國的預算改革,認為對現(xiàn)代國家的治理來說,問責是核心問題,而財政問責(預算)又是政治問責的核心。