《山海經》是先秦古籍,是一部富于神話傳說的最古老的地理書。它主要記述古代地理、物產、神話、巫術、宗教等,也包括古史、醫(yī)藥、民俗、民族等方面的內容。除此之外,《山海經》還以流水賬方式記載了一些奇怪的事件,對這些事件至今仍然存在較大的爭論。《山海經》全書十八篇,約三萬一千字。五藏山經五篇、海外經四篇、海內經五篇、大荒經四篇?!稘h書.藝文志》作十三篇,未把大荒經和海內經計算在內。全書內容以五藏山經五篇和海外經四篇作為一組;海內經四篇作為一組;而大荒經五篇以及書末海內經一篇又作為一組。每組的組織結構,自具首尾,前后貫串,有綱有目。五藏山經的一組,依南、西、北、東、中的方位次序分篇,每篇又分若干節(jié),前一節(jié)和后一節(jié)又用有關聯(lián)的語句相承接,使篇節(jié)間的關系表現(xiàn)得非常清楚。該書按照地區(qū)不按時間把這些事物一一記錄。所記事物大部分由南開始,然后向西,再向北,最后到達大陸(九州)中部。九州四圍被東海、西海、南海、北海所包圍。古代中國也一直把《山海經》當做歷史看待,是中國各代史家的必備參考書,由于該書成書年代久遠,連司馬遷寫《史記》時也認為:“至《禹本紀》,《山海經》所有怪物,余不敢言之也?!睂糯鷼v史、地理、文化、中外交通、民俗、神話等研究,均有參考價值。