德國法學家卡爾·施米特深刻地影響了20世紀的西方政治和法學思想,然而他的生平和著作也激起了相當大的爭議。本書是美國著名歷史學者喬治·施瓦布教授的精心之作,是揭示施米特思想的一把鑰匙,也是美國學界第一部研究施米特的專著。作者清晰地闡釋了施米特的關鍵概念,并將這些概念的重要性與政治、國家和國際關系聯(lián)系起來。作者并不僅僅滿足于論述施米特對20世紀思想的深刻貢獻,還用了大量篇幅論述施米特與第三帝國的妥協(xié),并且對多面的施米特的描述為讀者提供了一次在人文和社會科學中的跨學科遠足。本書是本學術暢銷書,1970年第一版,1989年再版。美國著名法學家斯蒂芬·霍姆斯(StephenHolmes)在芝加哥大學開設施米特課程時就指定該書為必讀參考書。