本書是本杰明·富蘭克林的人生自述。它實際上是富蘭克林寫給兒子威廉?富蘭克林的一部家書,于1771年動筆,寫至1788年,前后歷時17年之久。全書以平易的文風,詳細敘述了他艱苦創(chuàng)業(yè)、自學成才、堅持不懈奮斗的歷程和為人處世的原則,包含了他和治學、創(chuàng)業(yè)、寫作、革命、外交、處世、做人等方面的成功經驗與火敗教訓,樸素的文字中蘊涌著人生奮斗與成功的真知灼見及諸種善與美的道德真諦。該書自出版以來,歷經兩百余年仍暢銷不衰,在美國文化史上具有劃時代的意義,在世界出版史上也具有不可磨滅的影響。它囚其獨特的地位和睿智的見解,受到了成功學大師戴爾?卡耐基、拿破侖?希爾和奧格?曼狄諾的推崇,并被世界各國青年當成“人生指導”讀物,是舉世公認的改變了無數人命運的美國精神讀本。