80年代初,何多苓的油畫作品《春風已經蘇醒》、《青春》被視為呼喚出新時代氣息的代表,詩意質樸的形象深入人心。之后他又以大涼山下鄉(xiāng)體驗為素材,創(chuàng)作了一批表現(xiàn)莊重神秘的彝族題材作品,同樣得到廣泛認可。但在90年代初,當畫家游走美國,對資本主義商業(yè)運作下的藝術模式有了切身認識,并通過參觀各地博物館,重新認識到中國傳統(tǒng)藝術的價值和魅力之后,決心轉變已被接受的畫風,《天生是個審美的人》反觀傳統(tǒng),更主動地探索油畫語言與中國文脈的內在聯(lián)系。90年代中后期至今,畫家有意區(qū)別于當代藝術的各種觀念化、符號化傾向,將自己的落腳點放在堅守繪畫本身的技術價值和繪畫性上,強調繪畫的個人性和不可復制性,陸續(xù)創(chuàng)作出一批捕捉當代人精神狀態(tài)的新作?!短焐莻€審美的人》總結三十余年的創(chuàng)作歷程雖屬畫家個人的探索,卻也折射出同時期中國社會出現(xiàn)的斷裂和轉折,以及身處其中的敏感個體所面臨的選擇與困惑。